A amnésia dissociativa é provocada por um trauma psicológico de grande intensidade. Ela é mais frequente em mulheres que em homens, normalmente por terem passado ou testemunhado eventos muito traumáticos, como abusos, estupro, guerras, genocídio, acidentes, desastres naturais ou morte de um ente querido.
O que é a amnésia dissociativa?
A amnésia é a falta de capacidade total ou parcial de lembrar-se de experiências. Se a amnésia for causada por transtornos psicológicos em vez de uma doença física, ela é dita amnésia dissociativa (anteriormente chamada de amnésia psicogênica). Em casos graves a pessoa não consegue se lembrar de seu nome, família, amigos e histórico pessoal. Os períodos de duração da dissociação podem cobrir dias, meses, vários anos e mesmo ser definitiva. A principal diferença entre as amnésias dissociativas e as de causas físicas é que, enquanto aquelas habitualmente são reversíveis, essas últimas em geral são progressivas, incluindo cada vez mais áreas novas.
Quais são as causas da amnésia dissociativa?
A amnésia dissociativa é provocada por um trauma psicológico de grande intensidade. Ela é mais frequente em mulheres que em homens, normalmente por terem passado ou testemunhado eventos muito traumáticos, como abusos, estupro, guerras, genocídio, acidentes, desastres naturais ou morte de um ente querido. Ela também pode surgir de preocupações com problemas financeiros graves ou um sério conflito interno, como, por exemplo, sentimento de culpa, dificuldades insolúveis ou crimes cometidos. Também parece haver um fator genético favorecedor da amnésia dissociativa, já que parentes próximos geralmente têm a tendência de desenvolver amnésia.
Esse esquecimento pode ser limitado a certas áreas específicas (amnésias temáticas) ou pode incluir grande parte da história de vida e/ou identidade da pessoa (amnésias generalizadas). Em casos raros, chamados fuga dissociativa, a pessoa pode esquecer a maioria das suas informações pessoais (nome, histórico pessoal, amigos) e às vezes pode até viajar para um local diferente e adotar uma identidade completamente nova.
Qual é o substrato fisiológico da amnésia dissociativa?
As lembranças perdidas são informações sobre eventos traumáticos ou estressantes e a amnésia funciona como um mecanismo de defesa psíquico. Algumas vezes, as pessoas recuperam as lembranças perdidas, depois de certo tempo; outras vezes, elas são perdidas para sempre. Contudo, as informações esquecidas continuam influenciando o comportamento das pessoas. Assim, por exemplo, mesmo que uma mulher se esqueça que tenha sofrido abuso sexual em um elevador, ainda assim ela evita elevadores e se recusa a entrar neles.
Quais são as principais características clínicas da amnésia dissociativa?
A pessoa tem falhas de memória, que podem durar de poucos minutos a décadas ou mesmo serem definitivas, o que ocorre mais raramente. A amnésia dissociativa é uma condição na qual uma pessoa não consegue se lembrar de informações importantes sobre sua vida. Na amnésia dissociativa, a pessoa tem uma perda de memória muito maior do que seria esperado no curso do esquecimento normal.
Nem sempre essa amnésia surge logo após um evento traumático ou estressante, e pode levar horas, dias ou mais tempo para aparecer. Logo após a perda de memória, algumas pessoas parecem confusas, outras se sentem bastante angustiadas e outras, ainda, se sentem estranhamente diferentes. A maioria das pessoas com amnésia dissociativa tem uma ou mais falhas de memória. As falhas duram de alguns minutos até algumas horas ou dias, mas também podem durar anos, décadas ou a vida inteira.
A maioria das pessoas não tem consciência ou tem apenas consciência parcial de que tem falhas em sua memória. Elas só percebem posteriormente, quando a lembrança reaparece ou quando são confrontadas com evidências de coisas que fizeram, mas das quais não se lembram. Algumas pessoas revivem eventos como se estivessem de fato acontecendo e desenvolvem Transtorno de Estresse Pós-Traumático posterior, especialmente quando tomam consciência dos eventos que desencadearam a amnésia.
A forma generalizada, bastante rara, é mais comum entre veteranos de guerra que viveram situações traumáticas, mulheres que foram violentadas sexualmente e pessoas que passaram por grandes estresses ou conflitos extremos. Em casos raros, a pessoa pode sofrer fugas dissociativas, saindo de casa e viajando por algum tempo e durante esse tempo, não se lembra de sua vida pregressa, incluindo a própria identidade.
Como o médico diagnostica a amnésia dissociativa?
Fundamentalmente, o diagnóstico da amnésia dissociativa é feito com base nos sintomas e nos relatos dos pacientes e/ou seus familiares. Embora não haja exames laboratoriais para diagnosticar distúrbios dissociativos, o médico pode solicitar exames complementares para descartar outras causas possíveis que não as psicológicas. Esses exames incluem ressonância magnética, tomografia computadorizada, eletroencefalograma, ultrassonografia e exames de sangue ou de urina. Depois que esses exames são realizados e apresentam resultados normais, o médico faz o diagnóstico do transtorno por exclusão e com base nos sintomas relatados. Um exame psicológico também deve ser realizado. O psicólogo pode usar testes especializados ou uma entrevista padrão para esclarecer o problema.
Um dado importante para a diferenciação entre a amnésia dissociativa e a orgânica é que, enquanto na amnésia orgânica, devido a uma causa física, a pessoa também tem dificuldades ou impossibilidade de gravar novas lembranças, isso não acontece com as pessoas afetadas pela amnésia dissociativa.
Como o médico trata a amnésia dissociativa?
O tratamento usa técnicas de recuperação de memória (como a hipnose e entrevistas após a administração intravenosa de um sedativo ou barbitúrico) para preencher as falhas. A psicoterapia é essencial para ajudar a pessoa a enfrentar as experiências que causaram o transtorno. Assim que a amnésia for solucionada, a psicoterapia deve ser continuada para consolidar seus resultados.
Como evolui a amnésia dissociativa?
Pessoas com amnésia dissociativa respondem bem ao tratamento, no entanto, o progresso e o sucesso dependem de muitas coisas, incluindo a situação da vida da pessoa e se ela tem apoio de familiares e amigos.
Para a maioria das pessoas com amnésia dissociativa, a memória finalmente retorna, às vezes devagar e às vezes repentinamente, o que torna a visão geral muito boa. Em alguns casos, no entanto, a pessoa nunca é capaz de recuperar completamente as memórias perdidas.
Referências:
Cleveland Clinic , Mayo Clinic